2008年10月10日，水乡周庄环镇水上游首航仪式启动。近百名中外游客首次体验了环镇水上游的乐趣。据了解，周庄每年都将接待300万人次以上的海内外游客。而此次推出环镇水上休闲游线，是为了广大游客全面展示江南水乡美景和原生态传统生活。 中新社发 朱子寒 摄

　　中新社苏州十月十日电(黄莹)来自南非的艾伦十日成为“中国第一水乡”周庄开通“环镇水上游”的第一批游客，这使得他成为新世纪第一批从水路进入周庄的游客。“非常漂亮，坐画舫‘游’进古镇，是一次新鲜美妙的体验。”

　　当年著名画家陈逸飞到“中国第一水乡”周庄是坐船进去的。但后来的旅游开发，建起了大桥，游客都从陆路来到这个著名水乡。到周庄的游客只能坐车进入水乡。

　　水乡周庄处于澄湖、南湖、白蚬湖与淀山湖环抱之中，宛若水中浮莲。因“镇为泽国，四面环水”独特地理环境，使“小桥流水人家”的江南水乡古镇风貌得以保留。在一九八七年新建急水港大桥前，周庄人进出古镇皆须小船摆渡，虽有不便却也别具风情。

　　今天开辟的环镇水上游，改变了单一的坐汽车进古镇方式，自古镇北白蚬湖始，由爱渡小镇码头上船，蜿蜒十余公里，途经爱渡小镇、“上海的莱茵河”急水港、东垞港、南湖，由古镇南的南湖码头上岸，历时半小时。

　　据悉，周庄每年接待的三百余万海内外游客中，近三分之一的游客都会选择水路游，体验一番“舟楫”生活。周庄先后推出了水巷游、万三游、采珠游、四季周庄等水上项目，各有千秋，乐趣无穷。周庄人的生活中也多保留着水乡习俗，水上婚庆、河水洗衣、水巷乘凉、摇快船、喝阿婆茶等，“东方威尼斯”的独特风情令周庄备受海内外游人亲睐。 (完)